莲子心，就是莲子中的青嫩胚芽，也称苦薏，是一味中药，民间也常用以泡茶饮，是苦的，俗语有“苦如薏”说法。也指薏苡，一年生或多年生草本植物，果仁叫薏米，是传统的药食两用的保健食品，有健脾、去湿、利尿等作用。上古传说大禹母亲吞下像珠子一样的薏苡仁而生大禹，故取“苡”字中的“以”加“女”旁组合成“姒”为姓。南方薏米较大，像珠子，俗称“薏珠子”。古代北方人以为是明珠。东汉伏波将军马援，从南方运来的薏米，希望带到北方种植，时人都以为是明珠。在其死后，有人就向皇帝告状，解释好几次才了解清楚。古代方术中，以门冬、赤黍、薏苡为丸，妇人吃了不会起嫉妒心。此字以前不用于起名，近年来才用于名字中。
禹母吞薏苡而生禹，故夏姓曰姒。——《论衡·奇怪》
南方薏苡实大，援欲以为种，军还，载之一车。——《后汉书·马援列传》
累累薏苡化明珠。——宋·戴栩《杨子京益壮楼》
